Humas Universitas Sulawesi Barat, Majene– Podcast Resona Saintek Episode 4 mengangkat tema “Etno Pangan Mandar: Mengembangkan Pangan Lokal sebagai Sumber Gizi dan Kesehatan”. Episode ini membahas potensi Jepa sebagai makanan tradisional masyarakat Mandar yang tidak hanya memiliki nilai budaya, tetapi juga berpeluang dikembangkan sebagai pangan alternatif yang bernilai gizi.
Podcast ini menghadirkan Rizka Mayangsari, akademisi bidang Gizi Kesehatan Masyarakat, dan Muhammad Dridwan Alimuddin, pemerhati sekaligus pendokumentasi kebudayaan Mandar. Keduanya mengulas Jepa dari sudut pandang sejarah, tradisi, kandungan gizi, hingga peluang pengembangannya melalui penelitian.
Dalam pembahasan tersebut, Muhammad Dridwan Alimuddin menjelaskan bahwa Jepa memiliki beragam jenis berdasarkan bahan bakunya, seperti singkong, sagu, tariang, dan pisang. Khusus Jepa singkong, proses pembuatannya dimulai dengan memarut singkong, kemudian memerasnya untuk memisahkan cairan yang mengandung sianida. Ampasnya selanjutnya dapat dicampur dengan kelapa sebelum dipanggang menggunakan alat tradisional yang disebut panjepang.
Ia juga mengungkapkan bahwa Jepa dahulu menjadi bekal penting bagi para pelaut Mandar karena dapat disimpan dalam waktu lama, bahkan hingga berbulan-bulan setelah dipanggang dan dikeringkan. Hal ini menunjukkan bahwa Jepa tidak hanya menjadi bagian dari tradisi kuliner, tetapi juga memiliki peran dalam mendukung ketahanan pangan masyarakat.
Sementara itu, Rizka Mayangsari memaparkan hasil penelitiannya mengenai potensi Jepa sebagai alternatif pengganti nasi. Penelitian tersebut dilakukan secara bertahap, mulai dari formulasi produk, uji organoleptik atau tingkat penerimaan masyarakat, hingga penyusunan standar resep dan ukuran porsi agar kandungan gizinya dapat dihitung secara terukur.
Dalam pemaparannya, dua Jepa berukuran sedang setara dengan sekitar 100 gram nasi berdasarkan perhitungan gizi dalam penelitian tersebut. Ia juga menjelaskan potensi Jepa sebagai pangan dengan indeks glikemik rendah berdasarkan hasil kajian yang dilakukan.
Lebih lanjut, pengembangan Jepa dilakukan melalui inovasi bahan dan pengolahan, termasuk pemanfaatan tepung mokaf atau tepung singkong yang telah difermentasi. Upaya ini diharapkan dapat memperluas variasi produk Jepa sekaligus meningkatkan nilai tambah pangan lokal.
Di sisi lain, Muhammad Dridwan Alimuddin menyoroti tantangan pelestarian Jepa di tengah perubahan pola konsumsi masyarakat. Menurutnya, berkurangnya konsumsi Jepa tidak terlepas dari perubahan budaya makan serta stigma yang pernah melekat pada makanan tradisional sebagai makanan masyarakat miskin.
Karena itu, edukasi dan promosi pangan lokal dinilai penting agar generasi muda kembali mengenal dan menghargai Jepa sebagai bagian dari identitas budaya Mandar. Pengakuan Jepa sebagai Warisan Budaya Takbenda juga menjadi salah satu langkah dalam menjaga keberlanjutan warisan kuliner tersebut.
Melalui Resona Saintek Episode 4, Unsulbar menghadirkan ruang kolaborasi antara ilmu pengetahuan dan kearifan lokal. Pembahasan ini sekaligus menegaskan bahwa pangan tradisional seperti Jepa memiliki peluang untuk terus dikembangkan, tidak hanya sebagai warisan budaya, tetapi juga sebagai sumber pangan alternatif yang mendukung gizi dan ketahanan pangan masyarakat.
